Ikke så sjelden kan man komme i tvil om bruken av «sjelden» ~ «sjeldent».
Saken er ikke helt grei:
Ordet «sjelden» er i utgangspunktet et _adverb_, akkurat som «ofte» og «nær».
Derfor heter det:
Vi er sjelden(adv.) hjemme. Et orden man hører sjelden(adv.) …
akkurat som
En nær(adv.) forestående begivenhet. Enden er nær(adv.).
— Ordene «sjelden» og «nær» – men ikke «ofte» – kan også brukes som adjektiver, og
da samsvarsbøyes de:
En sjelden gang. Et sjeldent ord. Sjeldne fugler. – adj.
En nær venn. Et nært forhold. Nære venner. – adj.
— I én spesiell sammenheng foretrekker mange språkbrukere formen «sjeldent» i
adverbiell bruk, nemlig denne:
En sjeldent(adv.) pen baby
Her er «sjeldent» brukt som gradsadverb, som en bestemmelse til adjektivet «pen».
Svært mange tror av gode grunner at det er \’feil\’ å skrive «sjelden» uten t i slike
sammenhenger, men det er det _ikke_ ifølge gjeldende norm: Både Guttu: Norsk
ordbok og Bokmålsordboka anfører «sjelden(t)» i denne typen eksempler – se etter
selv!. Parentesen betyr VALGFRIHET mellom formen med og uten -t.
Det er altså ikke noe i veien for å skrive, som en matematikklærer en gang skal ha
skrevet om en av sine elever i karakterboka hennes:
«Dagmar er sjelden god i regning»
Mange vil nok likevel mene at «sjeldent» er bedre her – i hvert fall hvis ikke
poenget er å fortelle noe man kan spinne på som en morsomhet (da er «sjelden»
uten -t bedre!).
Så fryktelige morsomme er den slags setninger egentlig ikke, av den enkle grunn
at mange ikke holder seg til normen i dette tilfelle, men faktisk bruker formen
«sjeldent» også om det vanlige adverbet.
(Ikke noe rart det, forresten, siden vi er vant til at adverber som også eksisterer
som adjektiver, ender på -t, altså er dannet av adjektivets intetkjønnsform, jfr. pent
< pen, se(i)nt < se(i)n osv. osv.)
---- Legg merke til at "nær" - ifølge de samme normgiverne - aldri får noen slik -t
når det står som adverb. Det viser eksempler som "nær forestående", "nær
beslektet" i de nevnte ordbøkene. -- Hva folk flest skriver, er noe annet.
(Se egen artikkel om NÆR ELLER NÆRT.)